アジの中華蒸し／酒飲みのお手本

酔うことが目的の晩酌は、荒廃の種である。
少しずつ心が乾いていくのがわかる。
なにより体にも悪い。
だから、たかが晩酌といっても、
それが日々の習慣であれば
何か工夫をしなければいけない。

そこで僕は、ひとつの手段として、
毎夜の晩酌に、
酒一銘柄とアテ一品だけという
しばりを設けることにした。
そうすることで、おのずと
日々の晩酌に淡いテーマが
浮かび上がってくると思ったからだ。
テーマがひとつあることで、
酔うことが目的の晩酌を回避できる。

そんな自分の晩酌の作法において、
大きな影響を受けたのは
魚柄仁之助さんである。
名前がウ・オ・ツ・カですから、
お酒を愛し、お酒に愛されている
御人であることは一目瞭然なのである。
食生活研究科でエッセイスト。
ブルースギタリストで、古道具屋の経営者。
そのほかにも、ペーパーナイフ作家の顔も
持っているという、酒呑みのマエストロ。

丁寧だけど、極めてシンプルに。
美味しいけど、できるだけ安価に。
そんな、多くの呑兵衛が抱いている願望に
魚柄さんの作る酒の肴は、誠実である。
だから、心豊かな晩酌ライフの
お手本になるのだ。

先日も、久々に魚柄さんの
「今夜の魚　呑む銘酒」を読み返したが、
「アジの香味焼き」のページを見て
思わず笑みがこぼれた。
それは、アジを丸々一匹、内臓も取らずに、
中華鍋に放り込んで
調味料で煮るだけの一品。
勢いのよい切れ込みが、
アジの胴に平行に６本も入っている。
その、ビジュアルは飾ってないのに力強い。
もう一周まわってインスタ映えなのである。
そしてたたみかけるように、
料理紹介における
博多弁訛りの魚柄さんの口上が、
僕のようなマンネリ酒呑みを
晩酌のニューワールドへ
いざなってくれる。

そんなこと言われたら、
買わずにいられないでしょ。
新鮮なアジを。そろそろ旬の頃だしね。

でも、いざアジを買ってきて、
魚柄さんをお手本に、
シンプルな一品を作ろうとするんだけど
僕の場合、つい余分なひと手間を
加えてしまうんだよな。

シンプルは度胸がいる。
だからなんか難しい。
それができないのも、酒飲みとして
まだ習熟していない証拠なのかしらん。

そんなことをつぶやくでもなく
ひとりごちながら、
アジの中華蒸しをひと口。
ぬるめの紹興酒で
乾いた喉と心を潤す。

　　　　　　　　　　　　　　【Ｈ・Ｈ】